Кариес не проходит сам по себе и неуклонно прогрессирует. Без лечения поражение распространяется на дентин и достигает пульпы — развивается пульпит (воспаление нерва), сопровождающийся острой болью. Следующая стадия — периодонтит, абсцесс, возможная потеря зуба. Чем раньше начато лечение, тем проще и дешевле оно обходится.